Наряду с осами и муравьями пчелы входят в состав отряда перепончатокрылых (Hymenoptera), выделяясь внутри него в особое надсемейство пчелиных (Apoidea). Ниже приводятся наиболее важные семейства.

Colletidae. Представители этого семейства встречаются в умеренных и тропических областях и, подобно некоторым другим древним группам, особенно хорошо представлены в Австралии, на юге Южной Америки и в Южной Африке. Иногда их называют "пчелами-штукатурами". Это одиночные, мелкие, черные (иногда с желтыми волосками на голове), очень "мохнатые" насекомые с пыльцевыми корзиночками на задних ногах. Хоботок короткий и широкий, как у ос (некоторые виды внешне на них чрезвычайно похожи). Гнезда представляют собой норки с несколькими ячейками. Коллетиды пользуются своим язычком как кистью, покрывая их изнутри прозрачной целлофаноподобной пленкой.

Halictidae. Огромная, распространенная по всему свету группа. Некоторых галиктов называют "потовыми пчелами", потому что их привлекает пот, выступающий на теле млекопитающих, в том числе и человека. Виды семейства мелкие, черные, с рыжими или желтыми отметинами и коротким острым язычком. Живут они, как и коллетиды, в норках, но выстилают ячейки не целлофаноподобной пленкой, а воском.

Andrenidae. Важная для Северного полушария группа, отсутствующая в Австралии. Это пчелы среднего размера, черные с красными или желтыми отметинами, очень мохнатые, с коротким острым язычком. Гнезда они строят в норках, иногда образующих агрегации, ячейки выстилают воском.

Megachilidae. Очень крупная группа, распространенная по всему свету, включающая, в частности, пчел-листорезов. Насекомые среднего - крупного размера, опушенные, черные, синие, зеленые или пурпурные, с тонким длинным язычком. Обычно у них нет на ногах корзиночек, которые заменяют специальные волоски для сбора пыльцы на нижней стороне брюшка. Эти одиночные пчелы используют для строительства ячеек кусочки листьев, "войлок", свалянный из волосков растений, смолу и другие собранные материалы, но не секретируемый воск.

Apidae (настоящие пчелы). Очень большое и неоднородное семейство, распространенное по всему свету, но слабо представленное в Австралии. Эти пчелы мелкого - среднего размера ведут одиночный, общественный или паразитический образ жизни.

"Пчелы-кукушки" - паразиты, живущие в гнездах других видов пчел и пользующиеся чужой пищей, напоминая этим кукушат. Они несильно опушенные и внешне напоминают ос.

Шмели - крупные, мохнатые, черные с желтыми отметинами насекомые; на ногах у них пыльцевые корзиночки, язычок обычно длинный. Гнезда устраивают под землей, часто в заброшенных норах грызунов. Шмелиная семья существует только один год.

Пчелы-плотники похожи на шмелей, но не такие опушенные и крупные. Они гнездятся поодиночке в мертвой древесине (например, в старых стволах или столбах), а ячейки строят из ее кусочков, смешивая их с воском.

Медоносные пчелы гораздо мельче шмелей и пчел-плотников, а опушены слабее первых. На задних голенях находятся пыльцевые корзиночки. Язычки не такие длинные, как у шмелей. В природе часто устраивают гнезда в полостях пней, дуплах или пещерах. Семьи их живут в течение нескольких лет.

совокупность языков - поздних форм одного языка (происходящих из одного языка), например индоевропейская С. я., уральская С. я. и т. д. Существует традиция употребления термина "С. я." только в отношении изолированных групп родственных языков (а не ветвей др. С. я.), например славянские языки не называются С. я., ибо они - ветвь индоевропейской семьи. Такое употребление термина неудобно: представления об изолированности многих С. я. иногда ставятся под сомнение; сущность родства языков, объединяющихся в семьи (например, индоевропейской), не зависит от того, известен ли Праязык. Поэтому многие лингвисты чаще употребляют термин "С. я." в более широком смысле: говорят, например, С. я. банту, которая сама принадлежит к нигеро-кордо-фанской С. я. Некоторые специалисты по языкам Америки, Океании и др. вводят систему терминов для семей языков разной временной глубины: family, stock, phylum, macrophylum и т. д., чему в русском языке могут соответствовать термины "микросемья" (или "группа"), "семья", "макросемья", например "славянская микросемья", "индоевропейская семья"; "ностратическая макросемья". См. Генеалогическая классификация языков, Классификация языков, Сравнительно-исторический метод.

А. Б. Долгопольский.